Шартр (Chartres)

Город расположен в 83 км к юго-западу от Парижа на берегу реки Эр. Шартр с населением 42 000 человек является административным центром департамента Эр и Луар. В древности здесь находился центр галльского племени, затем древнеримское поселение, от которого сохранились остатки акведука.
Главной достопримечательностью города является знаменитый Шартрский собор Нотр-Дам (Собор Пресвятой Богородицы), лучший образец готической архитектуры Европы. Собор, возведенный на холме, господствует над городом. Построен на месте сгоревшего храма XIв. Строительство собора велось с 1194 года по 1225 год. Сохранилась крипта IXв., а также огромная крипта XIв. В XVI веке над его северной башней вознесся великолепный шпиль. В XVIII веке пристроены хоры собора. Очень хороша скульптура, украшающая собор снаружи и внутри. Особенно примечательно скульптурное убранство западного «Королевского портала», высшее достижение французско-романской пластики. В тимпане центральных врат – композиция «Христос во славе». Образ Христа, спокойно восседающего на троне, исполнен торжественности и вместе с тем сердечной мягкости. Вокруг изображения Христа – символы евангелистов: ангел, орел, лев и бык. С помощью этих образов, причудливые очертания которых контрастируют с плавными линиями фигуры Христа, ваятель очень рельефно выделил фигуру, сосредоточив на ней основное внимание. Привлекают внимание и скульптурные сцены (начало XIIIв.) северного и южного порталов: северный - сюжеты из Ветхого завета, южный - сюжеты из Нового завета. Сохранились великолепные витражи XII-XIIIвв. Чистые тона их цветных стекол, пропуская наружный свет, создают внутри собора особую радостную и в тоже время нереальную таинственную атмосферу, что как нельзя лучше соответствует интерьеру готического храма, исполненного торжественности, настраивающего входящего на возвышенный лад. И как раз витражи, сверху донизу заполняющие огромные оконные проемы, помогают проникнуться этими ощущениями. На витраже изображена Богоматерь с младенцем Христом на руках. Традиционная композиция получила, благодаря сияющим краскам, ликующе-торжественный характер.
Холм, на котором стоит собор, окружен кольцом бульваров по линии бывших городских укреплений. Застройка бульваров сохранила зримые черты средневековья - жилые здания, начиная с XIIв., остатки средневековых стен с воротами. Недалеко от собора находится бывший епископский дворец (XVIIв). Сейчас в нем Музей изящных искусств с коллекцией западноевропейского искусства XI-XVIIIвв.